Es la primera "pole" para Patrick en 26 participaciones en la categoría y la primera para una mujer desde que Shawna Robinson partió desde la pole en Atlanta en marzo de 1994. Robinson es la otra mujer en obtener una pole en alguna de las tres series nacionales de NASCAR.
Siendo la 35º de los 50 participantes que salieron a clasificar, Patrick marcó una vuelta de 182.741 mph y espero mientras el resto de los competidores, quienes habían sido más veloces que ella en la práctica, intentaban quitarle su lugar.
Pero eso no sucedió. Dale Earnhardt Jr. no pudo hacerlo. Tampoco su propietario de equipo en Sprint Cup, Tony Stewart, ni Kyle Busch, Kurt Busch y el resto de los pilotos que giraron después que ella.
Para Patrick, esa espera de 15 coches pareció interminable.
"Vaya, parecieron como cien, ¿no?", dijo Patrick. "Ni siquiera sabía el orden de clasificación. No tenía idea de cuánta gente había después de mi. Uno de los ingenieros estaba escribiendo los tiempos de vuelta mientras los escuchaba, y decía 'Bueno, esquivamos esa bala'."
"Superamos a ese, este que va a ser difícil. Está bien, superamos a ese otro'. Y yo decía 'Parece que cada auto es difícil. Por supuesto, todos fueron más veloces que yo en la práctica. Por eso clasifican después".
"Definitivamente no sabía que era la pole hasta que el último coche cruzó la línea".
Trevor Bayne se quedó con la segunda posición con 182.715 mph, apenas 0.007s por detrás de Patrick. Elliott Sadler, Earnhardt Jr. y Austin Dillon, campeón 2011 de la Serie Camping World de Camionetas, completaron los cinco primeros.
Luego, Sadler le regaló a Patrick un buen cumplido.
"En los últimos 24 meses, pienso que ella es quien más ha mejorado como piloto en las tres categorías", dijo Sadler.
A pesar del fuente accidente en la carrera de clasificación de la Daytona 500 de la Sprint Cup (ver video), Danica Patrick tampoco partirá en una mala posición, ya que se clasificó 29ª entre los 43 participantes, por delante de pilotos como Trevor Bayne, ganador de la carrera el año pasado, Clint Bowyer, Denny Hamlin o Juan Pablo Montoya, todos ganadores de alguna carrera en la máxima categoria de la NASCAR.
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