Traspasamos el umbral y es Heikke Hientzsch, jefa de prensa del equipo Sauber, la que nos recibe con una amplia sonrisa. Cordialmente nos ofrece tomar algo mientras que el piloto, a nuestro lado, termina de comer lo que parece ser un postre que, curiosamente, contiene jamón serrano. Por todos es conocido el refinado gusto del japonés por la comida. Después de una referencia a lo exquisito que se encontraba el plato y al gran cocinero que lo había realizado indica a Heikke, aún con nosotros, que había finalizado el almuerzo y que estaba preparado para atendernos. Un gélido soplo de viento entra en la estancia haciendo que todos los presentes nos estremezcamos. Kamui se cierra la cremallera del abrigo.
Atentamente nos indican que en el despacho en el camión vamos a estar más cómodos y protegidos del frío. Tres altos peldaños nos conducen a un pequeño pasillo con una puerta que da a una recinto que la calefacción, aún encendida, ha calentado. Nos invitan a tomar asiento frente al piloto que se recuesta en la butaca de forma desenfadada y nos hace un gesto con la mano para que nos presentemos y procedamos con el interrogatorio.
Antes de que diese el salto a la Fórmula 1, Kamui Kobayashi tuvo un discreto paso por la GP2 en 2008 y 2009. Los resultados obtenidos por el piloto japonés en Europa fueron bastante pobres, cosechó dos 16º puestos consecutivos, mientras que en la GP2 Asia ganó en el año 2009 después de haber finalizado 6º el año anterior. Fue en el año 2009 cuando corrió sus dos primeras carreras en la Fórmula 1 con el equipo Toyota después de haber sido piloto probador dos años.
BoxGP: Cuando estabas en la GP2 parecía que tenías problemas de competitividad, ¿qué cambió cuando llegaste a la Fórmula 1?
Kamui Kobayashi : Yo no cambié, cuando estuve en Asia parecía que sí, pero cuando llegué a Europa, no hubo forma. No sé qué pasó, pero solo puedo decir que es un coche diferente.
BoxGP: ¿Qué fue Toyota para ti?
K.K.: Me cogieron cuando tenía 14 años. Para ser piloto con esa edad, era muy joven. Esperé hasta los 16 años para competir. Llevó en las carreras desde los 16 hasta ahora. Después de dos carreras en 2009, dejé la Fórmula 1, no tenía forma de quedarme. Toyota me ayudó mucho. Realmente tengo que decir, si estoy aquí es porque Toyota me apoyó cuando tenía 14 años.
BoxGP: ¿Todavía te ayudan?
K.K.: No.
Kobayashi, al igual que Kazuki Nakajima, pertenecía al programa de pilotos de Toyota. Cuando la marca japonesa dejó la Fórmula 1, Kamui, entró en Sauber como compañero de Pedro de la Rosa y posteriormente de Checo Pérez de quien es actualmente compañero.
BoxGP: Eres el único piloto japonés en la parrilla actual de Fórmula 1. ¿Japón necesita a la Fórmula 1 o la Fórmula 1 necesita a Japón?
K.K.: Ambas. La Fórmula 1 no lo sé, tendríamos que preguntárselo a Bernie antes que nada. No es mi decisión de entrada.
A Kobayashi le pareció importante puntualizar que cualquier persona que fuese al Gran Premio de Japón salía gratamente soprendida. Heikke apostilló las palabras del piloto, “Muchos fans”, dijo la jefa de prensa a lo que el piloto añadió: “muchísimos fans”. “Mucha tradición” apuntilló la alemana. “Es diferente. diferente para bien.” reafirmó Kamui.
K.K.: Creo que la Fórmula 1 necesita a los seguidores japoneses y los japoneses necesitan la Fórmula 1. Cuántos fabricantes hay allí, muchos. Me sorprende que no haya ningún fabricante en estos momentos en la Fórmula 1, ni una marca de neumáticos. Creo que son ambos.
BoxGP: En pretemporada se habló de la posibilidad de que Jules Bianchi se hiciese con un asiento en el equipo Sauber esta temporada 2012. ¿Eran ciertos los rumores?
K.K.: No eran cierto. Y es un tema un poco polémico para mí y para Sauber, para el equipo. Estamos seguros, pero algunos medios, franceses o ingleses sacaron titulares. No es bonito, pero estoy aquí, estaré aquí esta temporada. Estoy seguro yo y está seguro el equipo de cara al futuro.
Una vez más es la jefa de prensa que nos acompaña, siempre atenta a las palabras que el piloto japonés nos responde la que interviene en la conversación aclarándonos que los pilotos habían sido confirmados el verano anterior y que no sabían exactamente de dónde y a qué causa habían surgido los rumores. Sin embargo el piloto de 26 años lo tenía muy claro, “medios franceses e ingleses” reiteró en diversas ocasiones.
El lunes 6 de febrero el equipo Sauber presentó el C31, monoplaza con el que Kamui Kobayashi y Checo Pérez competirán en el mundial 2012 de f1. Bajo la atenta mirada de Peter Sauber, que lucía una amplia sonrisa, los pilotos destaparon el nuevo bólido ante cientos de fotógrafos.
BoxGP: Ya has probado el coche. ¿Qué te parece?
K.K: Parece rápido. Yo lo veo muy bien. Aún tenemos que rodar porque solo he rodado dos días y han sido test. Tenemos que hacer muchas cosas. La primera impresión es que es bastante estable, cómodo, se adecúa a mi forma de conducir, es importante. Tenemos que estar preparados y trabajar con el equipo.
BoxGP: ¿Cuál es el objetivo para este año?
K.K.: El objetivo para este año es conseguir puntos a lo largo de la temporada. Tenemos que ganar posiciones en el campeonato de constructores. Tratar de pasar a Force India. Estamos aquí para pasarles.
Se nos acaba el tiempo, aún tenemos preguntas en la recámara pero un medio alemán aguarda en la puerta su turno para entrar. Kamui se despide cordialmente de nosotros a la vez que le deseamos buena suerte para la próxima temporada. Nos los agradece con una sonrisa y se pierde en el camión en dirección contraria a la que habíamos tomado al entrar. Nos despedimos de Heikke también, siempre con una sonrisa, que nos acompaña a la puerta donde descendemos los tres altos peldaños que previamente habíamos escalado.
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